Diciamolo chiaramente: l’industria della bellezza è piena di contraddizioni. Da una parte, troviamo marchi “green”, puliti e consapevoli ovunque. Dall’altra? Molti prodotti contengono ancora ingredienti come parabeni, siliconi e olio minerale, sostanze che sono state più volte messe sotto accusa per i potenziali rischi per la salute e per la pelle.
Quindi la domanda che mi sento fare spesso (e che mi pongo anch’io) è: perché continuiamo a mettere queste cose sul viso?
Vediamo di analizzarlo.
La dura verità: questi ingredienti funzionano, ma non nell’interesse migliore della tua pelle.
Prendiamo i parabeni, ad esempio. Vengono usati come conservanti. Non conservanti qualsiasi, ma alcuni dei più efficaci e meno costosi disponibili. Garantisco ai prodotti una durata di conservazione impressionante e li proteggono dalla crescita di muffe, batteri o funghi, anche dopo aver aperto la bottiglia e lasciata in un bagno umido per mesi. Un’efficacia difficile da battere.
Il problema? I parabeni sono stati collegati a interferenze ormonali e alcuni studi hanno sollevato segnali d’allarme su possibili legami con il cancro al seno. L’UE è intervenuta regolamentando le concentrazioni, ma è ancora consentita una “piccola percentuale”.
Poi c’è l’olio minerale, un altro ingrediente economico ampiamente usato per le sue proprietà occlusive (cioè forma un film sulla pelle per trattenere l’umidità). Sembra utile? Beh, non proprio. È un sottoprodotto del petrolio e, sebbene possa dare alla pelle una sensazione morbida e scivolosa a breve termine, a lungo termine non fa nulla per nutrirla, ripararla o sostenerla.
Peggio ancora, a seconda del processo di raffinazione, l’olio minerale può essere contaminato da MOAH (idrocarburi aromatici dell’olio minerale), alcuni dei quali sono sospettati di essere cancerogeni. Sì, l’olio minerale cosmetico dovrebbe essere altamente purificato, ma le normative variano da regione a regione e non tutti i prodotti vengono sottoposti allo stesso rigoroso filtraggio.
E se la tua pelle è già squilibrata? L’olio minerale può intrappolare batteri, sudore e cellule morte sotto la superficie, ostruendo i pori e peggiorando ulteriormente lo squilibrio della pelle.
E i siliconi? Questi vengono spesso aggiunti per dare quella finitura setosa e liscia che fa sembrare il prodotto “magico”. Ma sono occlusivi, non biodegradabili e non apportano reali benefici alla pelle. Anzi, col tempo possono intrappolare sporco e batteri, peggiorando problemi come brufoli o opacità.
Quindi, la risposta breve a “perché vengono ancora usati?” È semplice: sono economici, legalmente consentiti e funzionano bene nelle formule cosmetiche. Inoltre, ci sono ancora molti consumatori che non conoscono i rischi o non se ne preoccupano.
Ma attenzione, naturale non significa sempre perfetto.
Ecco dove cerco sempre di essere onesta: passare a cosmetici naturali non significa entrare in un mondo perfetto e senza problemi. Sì, gli attivi naturali sono straordinari e, se ben formulati, possono trasformare la pelle. Ma portano con sé anche una serie di sfide.
Per cominciare, naturale non significa ipoallergenico. Il sistema immunitario della pelle è intelligente (a volte fin troppo) ed è sempre in allerta. Un’allergia si verifica quando il sistema immunitario identifica erroneamente una sostanza, anche completamente naturale, come pericolosa. Il risultato? Rossore, prurito, irritazione e persino reazioni simili all’eczema.
E poiché gli ingredienti naturali (come oli essenziali o estratti botanici) contengono molecole complesse e composti volatili, è più probabile che scatenino questa risposta, soprattutto sulla pelle sensibile o compromessa.
Poi c’è la questione della stabilità. Gli ingredienti naturali sono spesso delicati, sensibili a calore, aria e luce, e possono ossidarsi o degradarsi più rapidamente rispetto agli ingredienti sintetici. Questo significa una durata più breve, variazioni tra i lotti e la necessità di formulazioni e conservazioni attente. In pratica, richiedono più attenzione e conoscenza sia da parte del marchio sia dell’utente.
Confrontali con i sintetici, che sono prevedibili, consistenti e più facili da gestire. Non si ossidano così rapidamente, sono stabili e permettono di creare texture leggere che non si deteriorano dopo poche settimane. Ecco perché molte grandi aziende li preferiscono: sono semplicemente più facili da controllare.
Allora… Qual è la scelta giusta?
Ecco cosa dico sempre ai miei clienti: non si tratta di naturale contro sintetico. Conta ciò che un ingrediente specifico fa per la tua pelle e se il suo effetto è nutriente, protettivo e sostenibile nel lungo termine.
Perché un siero “pulito” non salverà la tua pelle se il detergente che usi ogni giorno distrugge il tuo microbioma. E un prodotto ricco di ingredienti sintetici non causerà necessariamente danni visibili dall’oggi al domani, ma l’effetto cumulativo della compromissione della barriera cutanea, dello squilibrio del pH e dell’esposizione a tossine si somma. Lo senti, lo vedi.
Quindi, leggi le etichette. Fai domande. Non farti influenzare dal marketing appariscente. E, soprattutto, scegli prodotti che rispettino la tua pelle come un organo vivo, complesso e incredibilmente intelligente. Merita di meglio delle scorciatoie e dei copriletti cosmetici.